Візьміть мішок у словесної гри, і щось зникне разом із ним: альбі, диво та весь драматизм удачі.
Сідайте за гру в Scrabble , і перше, до чого ви торкнетеся, — це випадок. Кожен гравець витягує сім плиток з тканинного мішка, не бачачи їх, а після кожного ходу поповнює свою рейку до семи плиток із того самого, що зменшується, запасу.1 Ці сім літер — ваш цілий світ на цей хід. Ви можете бути найкращим гравцем за столом і все одно дивитися на IIIUUOV , поки ваш суперник тихо складає бінго.
Це не недолік, який вийшов за межі контролю розробників; це двигун. Сліпа роздача надає Scrabble напругу, несподівані повороти та суперечки після гри. Вона також, вимірювано, є пальцем на терезах. У дослідженні дисперсії гристатистик Andrew C. Thomas встановлено, що випадковий розподіл літер є достатньо потужним, щоб часто надавати перемогу слабшому гравцю, що має значення, і саме тому серйозні турніри вирішують матч упродовж багатьох партій, усереднюючи випадковість, доки майстерність не повернеться на поверхню.2
WordChess вносить одну радикальну зміну і дозволяє наслідкам розгортатися так, як вони розгортаються. Немає стійки й немає мішка. Кожен гравець одночасно володіє всією колодою з 100 літер, усіма літерами, завжди, на дошці 25×25, маючи свободу спробувати майже будь-яке з 148 941 словникового слова гри в будь-який хід (виміряно за проєктною документацією гри). Літера, яка вам потрібна, ніколи не лежить у мішку, бо мішка немає; вона вже у вашій руці, разом із усіма іншими літерами.
Те, що залишається, коли випадковий розподіл зникає, є близьким до повної інформації. Обидва гравці бачать ту саму дошку й розпоряджаються тим самим алфавітом. Нічого не приховано, нічого не роздається. Хід більше не є «що мені випало?» а «яке найкраще слово дозволяє ця позиція, і куди це ставить мого суперника?» Гра перестає бути частково залежною від удачі і стає, майже повністю, змаганням словникового запасу та розміщення літер.
Приберіть мішок, і ви приберете виправдання. Ви можете програти в WordChess, але ви ніколи не зможете сказати, що це плитки зробили це з вами.
Кожна гра розташована десь на спектрі між чистою випадковістю та чистою майстерністю, і її положення є свідомим вибором. Дизайнери навмисно додають випадковість, щоб тримати гру свіжою, щоб дати новачкам шанс на боротьбу, щоб перетворити рутинний хід на момент. Корисне розрізнення, як формулювання дизайнера Кіта Бургана було популяризовано, знаходиться між вхідною випадковістю, яку ви отримуєте до прийняття рішення та маєте враховувати в планах, і вихідною випадковістю, яка влучає після того, як ви вже зобов’язалися.3 Роздача в Scrabble — це переважно вхідне щастя: плитки погані, але ви все одно можете грати ними розумно. WordChess повертає цей регулятор на мінімум. Як каже один із дизайнерів, «кожній великій грі потрібна міра обох» — удачі та майстерності3, WordChess — це ставка на те, що словесна гра може стати винятком, що словниковий запас — це колодязь достатньої глибини, щоб нести весь досвід на собі.
Переваги реальні та легко називаються. Гра справедлива в строгому сенсі: однакова майстерність дає однакові шанси, і ніхто не отримує тихо 30 очок із мішка. Виразність майстерності зростає, оскільки щоходу доступний ширший вибір, а різниця між гравцями — це лише те, хто знаходить і розташовує краще слово. Планування стає глибшим, оскільки ви можете міркувати на кілька ходів вперед, не ризикуючи, що випадкова роздача зруйнує ваші плани. І немає виправдань — безжальна чесність.2
Справедливість не безкоштовна. Роздача — це також місце, де словесна гра зберігає свої найкращі історії. Диво-біngo, витягнуте з безнадійного ряду; аутсайдер, який ловить серію пропусків і вкрадає гру, яку не мав права виграти; чемпіон, принижений другим Q, плиткою, яка, як один аналіз удачі в Scrabble зазначає, важче злити, ніж плитку з однаковою вартістю Z, тому витягнути її — просто гірша удача.4 Саме ця варіативність робить гру соціальною та прощаючою. Вона дає слабшому гравцю надію, а сильнішому — козла відпущення, і дозволяє двом друзям із різним рівнем провести справжній змагальний матч.
WordChess не пропонує жодної такої милості. Без мішка, на який можна покласти вину, поразка — це пряме вирок вашому словниковому запасу, винесений без пом’якшувальної вигадки, що плитки були проти вас. Ця ясність — вся привабливість гри, і, для тих, хто подобався грі частково тому, що мішок міг їх врятувати, саме те, чого бракує.2